Neue psychoaktive Stoffe (NPS) in Deutschland

NPS werden typischerweise im Labor künstlich (synthetisch) hergestellt. Oftmals sollen sie als vermeintlich legale Alternativen die Effekte von bekannten illegalen Drogen oder verschreibungspflichtigen Medikamenten nachahmen. Derzeit (Stand: Dezember 2025) werden über 1.000 NPS mit sehr unterschiedlichen Wirkprofilen durch die europäische Drogenbehörde (EUDA) beobachtet. Die Stoffgruppen mit den meisten bekannten Vertretern sind (halb-)synthetische Cannabinoide, die die Effekte von THC nachahmen sollen, synthetische Cathinone (Stimulanzien) und Phenethylamine (Stimulanzien / Halluzinogene). Zudem stehen synthetische Opioide im Fokus, weil ihr Konsum aufgrund ihrer oftmals hohen Potenz eine sehr hohe Gefahr für eine Überdosierung mit lebensgefährlicher Atemlähmung birgt. Auch sogenannte Designer-Benzodiazepine, die die Wirkung gebräuchlicher Benzodiazepine imitieren, jedoch in der Regel deutlich potenter sind, werden vielfach verkauft.

Da sich aufgrund der Vielzahl an neu aufgetretenen NPS die einzelstoffliche Aufnahme der Substanzen in die Anlagen des Betäubungsmittelgesetztes (BtMG) mit der Zeit als zu schwerfällig erwies, trat im Jahr 2016 das Neue-psychoaktive-Stoffe-Gesetz (NpSG) in Kraft. Hierdurch können ganze Stoffgruppen verboten werden, nicht nur einzelne Substanzen (wie im BtMG).

Nichtsdestotrotz erinnert die Dynamik zwischen den Herstellern neuartiger psychoaktiver Substanzen und dem Gesetzgeber nach wie vor an ein Katz-und-Maus-Spiel: Weiterhin tauchen immer wieder neue Stoffe auf dem Markt auf, die – zumindest zeitweise – weder durch das BtMG noch das NpSG abgedeckt sind, deren Konsum aber schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben kann.

Aufgrund dieser Vielzahl sowie der Kurzlebigkeit einiger NPS auf dem Markt und der Tatsache, dass oftmals im Unklaren bleibt, ob und, wenn ja, welche NPS konsumiert wurden, sind belastbare Studien zu den Risiken und (Langzeit-)Effekten des Konsums rar.

Wie viele erwachsene Personen in Deutschland konsumieren illegale Drogen? Dieser Frage gehen die Erhebungen des Epidemiologischen Suchtsurveys (ESA) nach. Dabei werden Erwachsene unter anderem gefragt, ob sie in den vergangenen 12 Monaten bei mindestens einer Gelegenheit „Legal Highs“, „Research Chemicals“, „Badesalze“, „Kräutermischungen“ oder „neue psychoaktive Substanzen (NPS)“ konsumiert haben.

Der ESA ist eine seit 1980 regelmäßig durchgeführte bevölkerungsrepräsentative Studie zur Erfassung des Konsums psychoaktiver Substanzen und substanzbezogener Belastung in der erwachsenen Wohnbevölkerung in Deutschland. Seit 1997 finden die Erhebungen alle drei Jahre statt. Die letzte Befragung erfolgte im Jahr 2024.

Die Daten werden mithilfe eines selbstauszufüllenden Fragebogens erfasst. Neben einer schriftlichen Beantwortung kann der Fragebogen seit 2006 zusätzlich mithilfe telefonischer Interviews sowie seit 2009 auch online beantwortet werden. Es handelt sich um Fragen zum Konsum von Tabak, Alkohol, illegalen Drogen und Medikamenten der Befragten. Neben der Einschätzung des aktuellen Substanzkonsums können durch die Berücksichtigung zeitlicher Trends gesundheitspolitisch problematische Entwicklungen erkannt werden.

Zielpersonen des ESA sind deutschsprachige, in Privathaushalten lebende Personen, die zum Zeitpunkt der Erhebung zwischen 18 und 64 Jahren alt sind. Die Ziehung der Personenstichprobe erfolgt auf Basis der Einwohnermelderegister in einem Zufallsverfahren. Die angestrebte Stichprobengröße für Erwachsene zwischen 18 und 64 Jahren umfasst 8.000 Personen. Seit der Erhebung im Jahr 2024 werden darüber hinaus Personen im Alter von 65 bis 85 Jahren befragt.

Die hier dargestellten Daten sind dem aktuellen Kurzbericht (Tabelle 8) entnommen.

Der Konsum illegaler Substanzen von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen wird in der Drogenaffinitätsstudie des Bundesinstituts für öffentliche Gesundheit (BIÖG) erhoben. Die Zielstichprobe sind Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene im Alter von 12 bis 25 Jahren. Die Stichprobengrößen variierten in der Vergangenheit etwas. Seit 2015 beträgt sie aber etwa 7.000 Personen.

Die Daten für Jugendliche (nicht in der Abbildung dargestellt) finden sich im aktuellen Bericht (Tabelle 9).

Die Drogenaffinitätsstudie wird seit 1973 alle drei bis vier Jahre erhoben und seit 2001 mittels computergestützter Telefoninterviews durchgeführt. Sie umfasst Fragen zu Konsum, Motiven und Einstellungen zu Alkohol, Tabak und illegalen Drogen.

0,8 %

Im Jahr 2024 konsumierten 0,8 % der Erwachsenen zwischen 18 und 64 Jahren mindestens bei einer Gelegenheit in den letzten 12 Monaten NPS. Nach einem Anstieg (auf niedrigem Niveau) zwischen 2018 und 2021 ging der Konsum im Jahr 2024 wieder leicht zurück.

0,3 %

Unter 12- bis 17-jährigen Jugendlichen spielt der Konsum von NPS eine untergeordnete Rolle. 2023 gaben 0,3 % den Konsum von NPS in den letzten 12 Monaten an (nicht in der Abbildung dargestellt).

0,4 %P

Männer (1,0 %) konsumierten im Jahr 2024 häufiger NPS als Frauen (0,6 %). Der Unterschied beträgt somit 0,4 Prozentpunkte. Bei Jugendlichen liegt 2023 der Anteil der männlichen 0,2 Prozentpunkte höher (nicht in der Abbildung dargestellt).